円形表現のグラデーションはシェイプと組み合わせる事で、球体が光っているなどの表現を助けてくれます。
時として画像を描くまでもなく、これだけで演出が出来るかもしれませんが、それほど速度が出る処理ではないため、スプライト化して利用した方がいいケースが多いかもしれません。